宋芳蓉，女，五峰土家族自治县长乐坪镇人，中共党员，出生于1972年8月，函授硕士研究生毕业。全国五一劳动奖章获得者，十四届、十五届团中央委员，十届全国青联委员，共青团十四、十五、十六大代表，湖北省七届、八届、九届党代表。现任三坪希望小学名誉校长，五峰教育局党组成员、工会主席，五峰希望公益服务中心总干事，五峰妇联挂职副主席。三十多年来，她克服困难，扎根山区，无怨无悔的把青春奉献给家乡教育事业，她的大爱惠及家乡学子，她创造的“三坪精神”正是五峰教育的精神支柱。
最美青春照耀大山深处
宋芳蓉出生于一个普通的贫困农家，1988年，因家里实在无力负担，成绩优异的宋芳蓉放弃了上高中的机会，参加了镇上农村代课老师的招聘。经过选拔，15岁的她被录用分配到海拔1800多米的顶坪教学点当代课老师。
当时的顶坪教学点只是一座破旧的吊脚楼，里面是寝室，外面是教室，楼下养着猪、牛、羊等牲畜。吃水要到三里外的地方去挑。睡在冰冷的木板床上，带着哨声的山风把她从睡梦中惊醒。在那个全省重点贫困地区，老师来一个走一个……在一双双充满期盼的目光中，宋芳蓉用稚嫩的双肩承担起沉重的责任和期望，50元一月的工资，她坚持了整整6年，直到1994年才破格解决编制问题。
她克服了常人难以想象的困难。没有黑板，她把木板刷黑了挂在墙上，下课后，黑板又变成了乒乓球台，山上砍回来的葛藤被搓成跳绳，鸡毛被扎成了一个个毽子，她还向亲友们借来篮球，托人买来一台录音机，教学生们打球学音乐。宋芳蓉在海拔1800米以上“地无三尺平，天无三日晴”的高寒山区艰苦办学八年，执着地在白云深处为土家族孩子们播种着希望，将自己的青春无私地奉献给了大山里的教育事业。
三坪基金福泽贫困学子
1994年，宋芳蓉的"单人学校"迁到了黄粮坪，取名“三坪小学”，学生人数由十几个增加到30多个。许多学生交不起学费，买不起课本，为了不让孩子们失学，宋芳蓉将每学期的学杂费由90元降到60元，自己每月不到100元的薪水也几乎全部用于贴补困难学生。为资助更多贫困孩子，她在城里扫过马路，洗过盘子。为了使孩子们在学习、生活上得到更多的帮助，1996年宋芳蓉向当地良种场转包了6亩地作为勤工俭学基地。1996年8月，宋芳蓉又和姐姐在县城办起了“芳蓉书屋”，把所赚的钱全部用于资助贫困学生上学。
1996年，全国十大杰出青年宋芳蓉扎根五峰贫困山区教书育人的事迹传遍全国，1997年，她荣获首届“中国青年五四奖章”。她的事迹使胡锦涛同志深受感动，总书记在中南海接见宋芳蓉时，倡导成立“五峰三坪希望基金”，并向基金捐助了第一笔资金，用于资助五峰更多的贫困孩子求学。
“三坪希望基金”的成立，极大地鼓舞了宋芳蓉。她回想起自己的童年，如果当时能够得到别人的帮助，她肯定会去读高中、读大学，命运也会因此改变。因为早年的遗憾，她期待让更多爱心人士了解五峰教育、关注五峰的孩子们，决心不再让一个孩子因贫失学。在她的努力下，“三坪希望基金”又获得了深圳海王集团股份有限公司、红蜻蜓集团有限公司、张家港市骏马集团等单位的爱心捐款，由此三坪小学迁到交通更为便利的新址，维修了教学楼，新建了漂亮的宿舍楼。
转型公益扶助山区教育
2010年，宋芳蓉又争取了中国青少年发展基金会的支持，县政府与中国青少年发展基金会达成协议，将五峰确立为希望工程重点资助县，全国首个县级ngo“五峰希望公益服务中心”落户五峰。她出任第一任中心总干事，继续担任三坪希望小学名誉校长，从一个教育人转型为公益人，致力于促进青少年健康成长，推动五峰公益事业发展。
“五峰希望公益服务中心”的成立成为五峰公益的历史转折点。2010年至2018年，五峰实施公益项目共计4412万元，资助学生21484人次，希望图书室、希望厨房、快乐体育园地、学生资助等项目已覆盖到全县所有乡镇的每一所学校。在宋芳蓉所在的希望中心影响下，一大批社会团体和个人深入学校开展助学活动，爱心接力棒不断传递。
“五峰教育这两年变化很大，社会各界都很关心我们，我们很感恩，深知只有不断地推进五峰教育的发展才能不负爱心人士和爱心组织对我们的期望和关怀。”宋芳蓉说，“上不起学的孩子越来越少了，现在的重心是围绕“上好学”目标，进一步改善村级学校办学条件和教育教学水平，均衡教育资源，让更多贫困孩子接收更好的教育。”
赞言：捧着一颗心来，不带半根草去。她少年为师，凭着一腔热血默默耕耘在偏远山村；她爱生如子，用爱心哺育着一个个贫困家庭的孩子；她情系教育，借助公益的力量点燃山区孩子梦想的火种。爱心姐姐宋芳蓉，执着地以勤恳度日，以奉献为生，用真心描绘了乡村教师的魅力，用爱心诠释了人民教师的真谛，用坚实的足迹书写着教育工作者的人生追求。
——五峰土家族自治县教育局党组书记、局长 唐少华